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Mit dem Abzug der letzten US-Soldaten von der nordirakischen Harir Air Base ...Bild 1 von 58 | Foto: picture alliance / ASSOCIATED PRESS
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... ist ein 23 Jahre währender Einsatz mit verheerenden Konsequenzen beendet.Bild 2 von 58 | Foto: picture alliance/dpa/EPA
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Begonnen hat er mit dem Irakkrieg 2003, als die Amerikaner unter Präsident George W. Bush in der Nacht vom 19. auf den 20. März Luftangriffe auf den Golfstaat flogen, ...Bild 3 von 58 | Foto: picture-alliance / dpa
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... um Diktator Saddam Hussein zu stürzen und die Welt vor dem Einsatz angeblicher Massenvernichtungswaffen zu bewahren.Bild 4 von 58 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Bereits seit November 2002 hatten UN-Waffeninspekteure das Land auf Grundlage der Resolution 1441 durchsucht, um dieser Anschuldigung nachzugehen.Bild 5 von 58 | Foto: picture-alliance / dpa/dpaweb
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Obwohl die Suche erfolglos blieb ...Bild 6 von 58 | Foto: picture-alliance / dpa
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... stellte US-Präsident Bush dem irakischen Machthaber ein Ultimatum, das Land zu verlassen und befehligte den Angriff nur eineinhalb Stunden nach Verstreichen der Frist.Bild 7 von 58
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Binnen zwei Monaten nahm die US-Armee die Hauptstadt Bagdad ein ...Bild 8 von 58 | Foto: picture-alliance / dpa
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... und stürzte den Diktator.Bild 9 von 58 | Foto: picture alliance / ASSOCIATED PRESS
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Die angeblichen Massenvernichtungswaffen fanden aber auch die US-Soldaten nicht. Die Behauptung entpuppte sich als Lüge, die die Bush-Regierung immer wieder verbreitete:Bild 10 von 58 | Foto: picture-alliance / dpa
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Maßgeblich durch Bushs Außenminister Colin Powell, ...Bild 11 von 58 | Foto: picture alliance / ASSOCIATED PRESS
Chemical plant
... der vor dem UN-Sicherheitsrat diverse Luftaufnahmen präsentiert hatte, ...Bild 12 von 58 | Foto: picture-alliance / dpa/dpaweb
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... die die illegalen Waffenlager zeigen sollten.Bild 13 von 58 | Foto: picture-alliance / dpa/dpaweb
Powell UN
"Meine Kolleginnen und Kollegen, jede Aussage, die ich heute mache, ist durch Quellen untermauert, durch solide Quellen. Dies sind keine Behauptungen", sagte er am 5. Februar 2003, dem letzten Treffen vor dem Einmarsch.Bild 14 von 58 | Foto: IMAGO/World History Archive
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Vizepräsident Dick Cheney hatte bereits im August 2002 vor US-Veteranen behauptet: "Es besteht kein Zweifel daran, dass Saddam Hussein mittlerweile über Massenvernichtungswaffen verfügt."Bild 15 von 58 | Foto: picture alliance / AP
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Bush selbst bezeichnete in seiner Rede zur Lage der Nation 2002 Saddam Hussein als "mörderischen Diktator, der süchtig nach Massenvernichtungswaffen" sei.Bild 16 von 58 | Foto: picture-alliance / dpa/dpaweb
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Weil es keine Beweise gab, rechtfertigte die Bush-Regierung den Einmarsch als Präventivschlag.Bild 17 von 58 | Foto: picture-alliance / dpa
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Viele Völkerrechtler kritisierten das und wiesen darauf hin, dass die USA über kein UN-Mandat ...Bild 18 von 58
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... und damit über keine explizite Kriegsermächtigung verfügten.Bild 19 von 58 | Foto: picture-alliance / DoD
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Der drohende Krieg löste eine der größten Protestwellen weltweit aus:Bild 20 von 58 | Foto: picture-alliance / dpa
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In Rom, Barcelona und London gingen im Februar 2003 jeweils eine Million Menschen auf die Straße und protestierten gegen den nahenden Konflikt.Bild 21 von 58 | Foto: picture-alliance / dpa/dpaweb
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Auch in Berlin demonstrierten Hunderttausende und boykottierten amerikanische Produkte wie Coca-Cola oder McDonalds.Bild 22 von 58 | Foto: picture-alliance / dpa/dpaweb
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Der Konflikt war so unbeliebt, dass der damalige Bundeskanzler Gerhard Schröder 2002 damit Wahlkampf machte und versprach, Deutschland nicht daran zu beteiligen.Bild 23 von 58 | Foto: picture alliance / ASSOCIATED PRESS
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Was seine Regierung dann auch nicht tat. Die Entscheidung löste am 13. Februar 2003 eine heftige Bundestagsdebatte aus:Bild 24 von 58 | Foto: picture-alliance / dpa
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Oppositionsführerin Angela Merkel kritisierte sie scharf und beschuldigte Schröder, den Krieg durch ausbleibenden militärischen Druck von deutscher Seite wahrscheinlicher zu machen.Bild 25 von 58 | Foto: picture-alliance / dpa/dpaweb
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Zudem sorgte die Nichtbeteiligung für einen spürbaren diplomatischen Bruch zwischen Deutschland und den USA.Bild 26 von 58 | Foto: picture-alliance / dpa
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US-Verteidigungsminister Donald Rumsfeld verhöhnte Deutschland und Frankreich für die Nichtbeteiligung: "Sie denken bei Europa an Deutschland und Frankreich. Ich nicht", sagte er auf einer Pressekonferenz im Februar 2003 und wollte damit die Rolle beider Länder herunterspielen.Bild 27 von 58 | Foto: picture-alliance / dpa
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Außenminister Joschka Fischer suchte im US-Fernsehen bei "The News Hour With Jim Lehrer" versöhnende Worte: "Es war ziemlich schwer für uns, denn wir werden das nie vergessen: Die Vereinigten Staaten haben uns vom Nationalsozialismus befreit." Dennoch verteidigte er die deutsche Entscheidung damit, dass der Einmarsch falsch sei.Bild 28 von 58 | Foto: AP
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Der Krieg war ein einziges Desaster: Die Initiative "Iraqi Body Count Project" schätzt, dass allein in den ersten beiden Monaten etwa 7500 irakische Zivilisten starben.Bild 29 von 58
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Zwar erklärte Bush die Kampfhandlungen am 1. Mai 2003 für beendet, aber: "Der Irakkrieg hat dazu geführt, dass das Land wenig später in einen Bürgerkrieg verfallen ist", sagt der Politikwissenschaftler Volker Perthes von der Stiftung Wissenschaft und Politik im Gespräch mit ntv.de.Bild 30 von 58 | Foto: picture alliance/AP Photo
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Grund war die Entwaffnung und Neuaufstellung der irakischen Armee, ...Bild 31 von 58
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... die den Ausbruch eines lange schwelenden religiösen Konflikts zwischen Schiiten und Sunniten ermöglichte und Anschläge von Milizen das Land ins Chaos stürzten.Bild 32 von 58
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Als die sunnitische Terrororganisation Al-Kaida 2006 einen Anschlag auf die schiitische Moschee Al-Askari verübte ...Bild 33 von 58 | Foto: picture-alliance/ dpa
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... schickten die USA mehr Truppen, um die Lage zu stabilisieren.Bild 34 von 58 | Foto: picture-alliance/ dpa
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2007 waren knapp 177.000 US-Soldaten im Golfstaat stationiert.Bild 35 von 58 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Die Kosten, um die Armee zu unterhalten: schätzungsweise 74 Millionen Dollar pro Tag.Bild 36 von 58
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Bis zum Abzug aller US-Soldaten Ende 2011 ...Bild 37 von 58
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... starben laut Schätzungen des "Iraqi Body Count" Projekts etwa 115.000 irakische Zivilisten.Bild 38 von 58 | Foto: IMAGO/Anadolu Agency
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Die US-Armee selbst gibt für den Zeitraum fast 4500 getötete Soldaten an.Bild 39 von 58 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Zudem hielt die Ruhe nicht lange an, da Krieg und Bürgerkrieg das Erstarken einer neuen sunnitischen Terrorgruppe befördert hatte:Bild 40 von 58 | Foto: picture alliance / dpa
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den "Islamischen Staat".Bild 41 von 58 | Foto: picture alliance / AP Photo
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Als die Islamisten 2014 die nordirakische Großstadt Mossul eroberten, begann eine Nato-Mission unter US-Führung.Bild 42 von 58 | Foto: picture alliance / Uncredited/Iraqi Prime Minister's Media Office/AP/dpa
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Der Krieg und das Erstarken der Islamisten hatte die ganze Region zu diesem Zeitpunkt aber bereits destabilisiert: "Nachbarregime wie Syrien sind autoritärer geworden, bis das Land selbst einem Bürgerkrieg verfiel", so Perthes.Bild 43 von 58 | Foto: picture alliance / ASSOCIATED PRESS
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"Die Flüchtlinge, die dann nach Europa strömten, waren im Wesentlichen Syrer und Iraker." Die Flüchtlingswelle 2015 wäre ohne den Irakkrieg nicht so groß gewesen.Bild 44 von 58 | Foto: picture alliance / AP Photo
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Und obwohl der Krieg früh weltweites Entsetzen auslöste, wie etwa die Bilder, die 2004 um die Welt gingen und zeigten, wie US-Soldaten irakische Häftlinge im Abu-Ghraib-Gefängnis folterten, ...Bild 45 von 58 | Foto: IMAGO/ZUMA Press Wire
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... oder das "Collateral Murder"-Video, das Wikileaks 2010 veröffentlichte und zeigen sollte, wie US-Soldaten aus dem Hubschrauber auf Zivilisten und Journalisten schossen und sich über die Abschüsse freuten, ...Bild 46 von 58 | Foto: picture alliance / dpa
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... hat die US-Regierung die Invasion nie als Fehler eingeräumt.Bild 47 von 58 | Foto: picture-alliance / dpa/dpaweb
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"Bislang wurde Misshandlung zur Last gelegt, was sich meiner Meinung nach technisch gesehen von Folter unterscheidet", versuchte US-Verteidungsminister sogar den Folterskandal 2004 und die angeklagten US-Soldaten zu verteidigen.Bild 48 von 58 | Foto: picture-alliance/ dpa/dpaweb
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Außenminister Colin Powell bereute zwar 2005 in einem Interview, die Lüge der Massenvernichtungswaffen verbreitet zu haben. Er bestand aber darauf, nur die Befehle von Bush befolgt zu haben.Bild 49 von 58 | Foto: AP
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Seine Nachfolgerin Condoleezza Rice bereute den Krieg ebensowenig. Sie räumte in ihrer Autobiografie 2011 lediglich ein, dass die den Krieg rechtfertigenden "Geheimdienstinformationen vielleicht etwas zu stark gedeutet" worden seien.Bild 50 von 58 | Foto: picture alliance / ASSOCIATED PRESS
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Dass die CIA schuld gewesen sei, weil sie falsche Informationen geliefert habe, war letztlich auch die Rechtfertigung von Ex-Präsident Bush.Bild 51 von 58 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Dennoch betonte er noch 2015 bezogen auf den Irak-Krieg: "Ich glaube, es war die richtige Entscheidung" ...Bild 52 von 58 | Foto: picture alliance / AP Images
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... und korrigierte sich 2022 schnell, als er die "Entscheidung eines Mannes, einen ungerechtfertigten und brutalen Krieg auf den Irak, ich meine die Ukraine zu führen" scharf verurteilte.Bild 53 von 58 | Foto: picture alliance / ZUMAPRESS.com
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Internationale Kritik an dem Krieg führte zu keiner Klage, auch weil die USA die Autorität von des Internationalen Strafgerichtshofs nicht anerkennen.Bild 54 von 58 | Foto: picture alliance / ASSOCIATED PRESS
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Zudem haben die USA das Land in 23 Jahren nicht stabilisieren können. "Die Milizen sind weiterhin ein Machtfaktor, den die irakische Regierung nicht in den Griff bekommt", sagt Politikwissenschaftler Perthes.Bild 55 von 58 | Foto: picture alliance/dpa/AP
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Die Wirtschaft läuft nicht, auch weil sie hauptsächlich von Ölexporten getragen wird und die Straße von Hormus gesperrt ist.Bild 56 von 58 | Foto: picture alliance / Anadolu
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Eine nüchterne Bilanz eines Kriegseinsatzes, dessen Kosten die Ökonomen Joseph Stiglitz und Linda Bilmes schon 2008 auf über drei Billionen Dollar schätzten.Bild 57 von 58 | Foto: picture-alliance/ dpa
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"Die Summe dürfte seither noch stark angestiegen sein", sagt Tilman Brück, Direktor des International Security and Development Center in Berlin im Gespräch mit ntv.de. "Wobei diese Zahl das menschliche Leiden von Krieg unterschätzt."Bild 58 von 58 | Foto: picture alliance / ASSOCIATED PRESS

Der Irakkrieg und seine FolgenAls sich die US-Regierung einen Krieg zusammenlog

28.09.2026, 15:45 Uhr

2003 greift das US-Militär den Irak an, um Diktator Saddam Hussein zu stürzen und die Welt vor Massenvernichtungswaffen zu bewahren. Der Konflikt destabilisiert eine ganze Region. Mehr als 23 Jahre später ziehen die letzten US-Soldaten nun ab.