In der Weite des Belgrader Marakana ließ sich ohne Sehhilfe nur schwer erkennen, wer da gerade mit dem Ball am Fuß durch fast das gesamte serbische Mittelfeld dribbelte. Die Personenbeschreibung war flott formuliert: vielleicht 1,80 Meter groß, langärmeliges DFB-Trikot, zweistellige Trikotnummer und die Stutzen so tief, dass dort eigentlich keine Schienbeinschoner drunter sein können.
Auf der Pressetribüne, die eher weit vom Rasen entfernt war, kristallisierten sich schnell zwei Kandidaten heraus: Entweder muss es Florian Wirtz oder Brajan Gruda gewesen sein. Einer der beiden schloss seinen Sololauf übers halbe Feld mit einem Schuss von der Strafraumkante ab. Die paar Dutzend DFB-Fans jubelten über das zwischenzeitliche 3:0. Aber wer war es denn nun?
Erst der Stadionsprecher durfte das Rätsel auflösen: Es war Debütant Gruda, der sich ohne echte Gegenwehr mit wirtzartigen Bewegungen über das Feld bewegt hatte und seinen ersten Auftritt im Trikot der deutschen Fußball-Nationalmannschaft mit einem Tor krönte. Und sich damit nahtlos in einen überzeugenden Auftritt seiner DFB-Kollegen einreihte, die am Ende ein heillos überfordertes Serbien mit 3:1 (2:0) abfertigen.
Gruda kommentiert sein Matthäus-Tor als wär's nix
Ein lautes Geisterspiel
Wie schon beim 2:0-Hinspielerfolg - besser hätte es für Jürgen Klopp nicht laufen können. Der Bundestrainer werkelt seit Wochen fleißig an einer Botschaft: Keine Sorge, es steht nicht so schlecht um den deutschen Fußball, wie alle sagen. Es gibt Talent, es gibt Hoffnung. Wichtig ist nicht, wer spielt, sondern wie. An diesem Abend in Belgrad bahnte sich erneut an: Möglicherweise hat der Bundestrainer damit recht. Zumindest deutet der Auftritt von Gruda exemplarisch darauf hin.
Aber der Reihe nach: Es fing alles sehr ungemütlich an. Über dem Rajko-Mitic-Stadion schüttete es ungeheuerlich. Wer sich im Innenraum aufhielt, war tatsächlich nicht zu beneiden. Klopp bekam die Empfehlung, festes Schuhwerk zu tragen, Kameraleute überzogen ihre Arbeitsgeräte mit Planen, Ordner versteckten sich unter Regenschirmen. Mit Besen versuchten sie noch eifrig, etwas Wasser aus Rasennähe zu entfernen. Es half nichts: Die ersten Pässe bewiesen, dass das Geläuf arg gelitten hatte.
Dazu kam die Kulisse. Denn offenbar ist Geisterspiel ein sehr dehnbarer Begriff. Der serbische Verband hatte es clever gemacht: Nicht nur brachte er dank einer Sonderregel rund 5000 Kinder ins Stadion. Die Nachwuchsfans kamen ausgerüstet: mit Vuvuzelas und Trillerpfeifen. Zwar waren die Unter-15-Jährigen besonders weit vom Feld entfernt, weil sie sich unter dem Dach vor dem Regen versteckten. Aber die 70 DFB-Fans, die wegen ihrer besonderen Treue ein Ticket bekommen hatten, konnten da lange nicht mithalten.
Deshalb trieb der Mann mit der Kapuze vor der deutschen Trainerbank seine DFB-Elf an - und durfte schon direkt jubeln. Die Anzeigetafel zeigte 2:20 Minuten an, da lag der Ball im serbischen Tor. Wie er dort hingekommen war? Maximilian Mittelstädt, der neu ins Team gekommen war, schlug erst eine Ecke. Der Ball landete bei Kai Havertz, von dort bugsierte ihn Srdjan Babic mit dem Bauch ins eigene Tor. Zehn Minuten später traf dann auch noch der echte Wirtz per Abstauber.
"Ich lächele die ganze Zeit"
Und damit war die Partie eigentlich schon entschieden - auch wenn Babic in der 56. Minute ins richtige Tor traf. Es blieb eine alte fußballphilosophische Debatte: War Serbien wirklich so schlecht? Oder war die DFB-Elf so gut? Tatsächlich beides. Die Handschrift des Bundestrainers nimmt weiter Form an. Die Klopp-Elf drückte die Gastgeber tief in deren eigene Hälfte, die wiederum schafften es selten, mehr als fünf Pässe aneinanderzureihen. Wie auch: Kaum hatte ein serbischer Spieler den Ball erobert, stand ihm mindestens ein DFB-Profi auf den Füßen.
Das Bemerkenswerte: Das funktionierte alles, obwohl Klopp (nicht nur mit Gruda) seine Startelf leicht verändert hatte. Trotzdem tat es dem DFB-Spielfluss keinen Abriss. Dazu passt es, dass es ausgerechnet Gruda war, der einen besonderen Abend erwischte. Zweimal stand er kurz vor dem Debüt. Aus dem 44er-Kader musste er verletzt abreisen, Julian Nagelsmann holte ihn vor der Heim-EM als Kaderspieler dazu. Und jetzt hat es endlich geklappt. "Ich lächele die ganze Zeit. Ich bin glücklich, das war ein Traum von meiner ganzen Familie und mir", berichtete der 22-Jährige später.
Es ist ein bisschen so, wie Klopp das in seinen Botschaften schon länger formuliert. Für den Moment ist egal, wer spielt. Entscheidend ist die Art und Weise. Der Leipziger Gruda ist nun der dritte Debütant, der sich ohne große Probleme in die DFB-Elf eingefügt hat. Vorher klappte das schon mit den beiden Freiburgern: Philipp Treu hat seinen Stammplatz als Rechtsverteidiger praktisch sicher, Derry Scherhant wirbelt eifrig auf der linken offensiven Seite. Beide tragen nicht die großen Klubs im Lebenslauf, haben sich aber dennoch für die DFB-Elf qualifiziert.
Auch den Bundestrainer stellte all das zufrieden. Als er kurz vor Mitternacht auf der Pressekonferenz aufschlug, freute er sich erst körperlich, dann verbal. Bei der Erkenntnis, dass am Montag (20.45 Uhr/ARD und im ntv.de-Liveticker) gegen die Niederlande ein "Endspiel" um die K.-o.-Runde in der Nations League ansteht, ballte er die Faust. Als er nach dem Mittelfeldduo Pavlovic/Kimmich gefragt wurde, jubelte er verbal. Erst lobte er die beiden, dann alle anderen Mannschaftsteile. Es bleibt nur der Zeitfaktor: "Wir haben noch viel Verbesserungspotenzial", erklärte er. Aber: Die DFB-Elf habe super viele positive Zeichen gezeigt. "Für mich sind diese Zeichen superwichtig."
Und klar, über Gruda sprach er ebenfalls. Und so wie er es formulierte, hatten nicht nur die Menschen in Belgrad ihre Probleme, ihn wiederzuerkennen. "Ich glaube, in Leipzig freuen sich alle, wie sehr er heute beim Umschalten mitgearbeitet hat. Weil er hat das nicht in jedem Bundesligaspiel, das ich geschaut habe, genauso gemacht", scherzte Klopp. "Aber was für ein toller Junge, ein wunderbarer Fußballer. Das hat auch mir Spaß gemacht, ihm zuzuschauen."